Ispitivanje uticaja kiselih kišnih šuma i divljih životinja širom sveta
Kisela kiša je veoma stvarna pojava širom svijeta i dokumentovana je još od 1800-tih godina, pošto je industrijska revolucija prouzrokovala sagorevanje fosilnih goriva poput uglja, gasa i nafte. Kada se gorivo ili bilo koji drugi organski materijal, poput drveta ili papira spaljuje, oslobađaju jedinjenja poput sumpor dioksida (SO2) i azotnih oksida (NOx) u vazduh.
Uzroci kiselog kisa
Da li su SO2 i NOx uzroci kisele kiše?
Indirektno, da. Kada SO2 i NOx ulaze u atmosferu, reaguju sa vodenom parom, kiseonikom i drugim jedinjenjima da bi se formirale sumporna kiselina i azotna kiselina. Ovaj proces se može odvijati lokalno, ili - kada vjetrovi zrače emisije na stotine kilometara daleko - preko međunarodnih ili državnih granica. Ove kiseline smanjuju pH kondenzacije vode u atmosferi, a kada ta kondenzacija pade kao kiša, magla ili snijeg, rezultujuće kiseline mogu izazvati pogoršanje biljnog i životinjskog života.
(Napomena: Što se više kiselina nalazi u kiši, to je niža pH vrednost. Skala pH-a kreće se od 0 do 14. Vrednosti od 0 do 6 smatraju se kiselinom, 7 smatra se neutralnim, a vrijednosti od 8 do 14 se smatraju alkalnim. od 1, na primer, daleko je kiseliji nego pH od 6).
Efekti kiselog kisa na divlje životinje
Efekti kisele kiše mogu se razlikovati u zavisnosti od toga gde padne i od čega su sastavljeni lokalni kamen i zemljište. Alkalno zemljište može pomoći ulaganju efekata kisele kiše i smanjiti njen uticaj na lokalna jezera.
Međutim, kada kiselina kiša padne na neka zemljišta, kiseline mogu obrisati važne mikrobe i insekte koji žive u tlu i lišće listova. Kada kise od kiše i snijega ulaze u rijeke i jezera, može ubiti ribu i njihova jaja - mnogo ribljih jaja ne može preživjeti na pH manji od 5.
To je prouzrokovalo nestajanje nekih riba kao pastrva iz potokova u istočnoj SAD, gdje je kišovita kiša preovlađujuća nego u zapadnim državama.
Uljane kiše, školjke, vodozemci i drugi vodeni biljni život takođe su ubijeni kiselom kišom.
Efekti kiselog kiše u šume
Drveće su među najvidljivijim žrtvama kisele kiše. Kada kiselina kiša ili snijeg pada na šumske podove, izbacuje vrijedne hranjive materije koje se nalaze u tlu, ostavljajući iza aluminijuma i drugih elemenata koji mogu biti toksični za život biljke. Dakle, drveće polako umire od nedostatka hrane i od toksina tla - na kraju, čitavu šumu može biti ubijeno kiselom kišom.
Drveće su posebno ranjive na višoj nadmorskoj visini, jer dobijaju više kiše i snijega, a često su okružene kiselom maglom i oblacima. Efekat kisele kiše i snijega se široko primjećuje u Apalačkim planinama, uključujući i Velike dimljene planine, planine Adirondack i Catskills u New Yorku. Mnoge šume u Evropi, uključujući poznatu nemačku šumsku šumu i šume na visokoj visini širom Skandinavije, takođe su u opasnosti zbog kisele kiše i snega.
Efekti kiselog kisa na ljudsko zdravlje
Količina kiseline u kiši je suviše mala da bi imala ozbiljan uticaj na ljudsko zdravlje, a poljoprivredno zemljište je sada dopunjeno krečem i drugim đubrivima kako bi se umanjio efekat kisele kiše.
Međutim, kiselina u kiši i snijegu je dovoljno snažna da erodira kamene stoljeće stare zgrade, spomenici i statue izrađeni od mermera, krečnjaka ili drugih kamena polako erodiraju zbog efekata kisele kiše.
Šta se može učiniti za kiselu kišu?
Iako je mnogo učinjeno da bi se smanjio uticaj kisele kiše, potrebno je još više da se postigne. Smokestack sprubberi koji smanjuju emisije iz elektrana proizvedenih ugljem su pomogli, ali sa milionima izvora kao što su emisije izduvnih gasova, teško je upravljati izvorima kisele kiše.
Iako su međunarodni sporazumi potpisani i sprovedeni širom Evrope i Severne Amerike, njihove koristi su ograničene, posebno zato što se zemlje u razvoju u Aziji i Južnoj Americi oslanjaju uglavnom na ugalj i naftu za energiju. Budući da je najveći izvor kisele kiše i snijega elektrane na pogon na uglju, razvoj alternativnih izvora energije postaje važniji nego ikad.
Međutim, do tada će kisela kiša nastaviti da uništava drveće, šume, divlje životinje i istorijske građevine i spomenike.
Ljudi koji su zabrinuti zbog kisele kiše mogu započeti uštedom električne energije u svojim kućama, poboljšavajući njihovu kilometražu i preduzimanjem drugih koraka kako bi uštedeli energiju i smanjili našu zavisnost od fosilnih goriva koja uzrokuju kiselu kišu.