Kao i većina tropskog voća, cacao (biljka koja nam daje čokoladu) je novina u zatvorenom prostoru. U svom prirodnom okruženju, kakao je uspio u veoma vlažnim, ali ne i nužno vrlo vrućim, subtropskim i tropskim uslovima. Ona prerasta u relativno malu (oko 20-25 metara) stabla sa duboko ošamućenom kore i ponekad uvijenom deblom. Listovi su podolgovati, bledo zeleni, a ne posebno spektakularni.
Ono što najviše ljudi zanima su sjeme za seme, koje se prirodno pojavljuju na prtljažniku kada su mlada stabla starije od četiri godine. Seme su lobane i veličine odrasle ruke. Kada odvojite otvoreno voće, naći ćete mnogo dugotrajnih semena cacao obloženih u polu-gooe bijelom mesu. Sjemenke su, naravno, urezane u prah kakaoa, što je osnova za čokoladu i mnoštvo ukusnih stvari.
Mature cacao bundeve su obično narandžaste boje i traju oko 5 meseci kako bi se sazrevale na drvetu. Bez obzira na to da li ili ne dobijete cacao strugove sa vašeg stabla zavisi od toga da li imate konzervatorijum ili ne. Postoje zrele, cvjetne drveće drveća u konzervatorijama širom severnih SAD-a, ali za većinu domaćih proizvođača, oni su striktno novina.
Rastući uslovi
- Svetlost: Kao margina ili podgonska biljka, najbolje se rade sa filtriranom sunčevom svetlošću. Cacao ne bi trebao biti izložen direktnoj, podnevnoj sunčevoj svetlosti, jer će ga gurnuti lišće.
- Voda: Redovna voda kroz sezonu rasta i veoma visoka vlažnost (najmanje 70 procenata). Visoka vlažnost je najteži uslov za ispunjavanje ovih biljaka i razlog zbog kojeg većina domaćih proizvođača ima problema sa njima.
- Đubrivo: Feed nedeljno sa slabo tečno đubrivo koje uključuje mikrohranače. To su teški hranači, naročito tokom sezone rasta.
- Zemlja: lagano zemljište za brzo ispuštanje je savršeno. Dobra drenaža je veoma važna za biljku zdravlja kakaoa.
Propagacija
Propagiranje se obično vrši semenjem. Izazov za mnoge ljude, naravno, je pronalazak održivih sjemena kakaoa. Vidio sam ih za prodaju na sajmovima i izložbama, ali su dostupni i na mreži. Ako je moguće, bolje je kupiti sveže podove kao suvo, a starije seme kakaoa obično nisu održive. Ponekad ćete naći i sadnice cacao za prodaju. Sadnice treba da budu izložene manjoj količini sunčevog zračenja od zrele biljke i čak mogu da se razvijaju u senci prvih šest meseci do godinu dana. Jednom kada počnu da raste brže, pomerite ih u dappled sunčevu svetlost.
Repotting
Repot po potrebi, poželjno na početku sezone rasta. Kada se repotuje, pazite da ne uznemiravate koren više nego što je potrebno i dajte biljci puno vode i vlažnosti.
Sorte
Theobroma cacao je danas jedna od najvažnijih biljaka u kultivaciji (posebno ako vam se čini da volite čokoladu). Postoje, međutim, i druge teobrome koje se ponekad koriste. Theobroma grandiflorum se koristi za proizvodnju čokolade kišne šume koja se zove kupula, a prema Skyfield Tropikalu, neki proizvođači čokolade koriste Theobroma bicolor u svojoj mešavini.
Iako je T. cacao glavna vrsta, uzgajivači širom svijeta su radili na specijalizaciji svojih stabala zasnovanih na mikroklimatama i rastućim uslovima (ne razlikuju se, recimo, od grožđa kaberne).
Saveti za hranu
Cacao nije posebno laka biljka. Može da toleriše kratke periode temperature ispod 60 F, ali neće uspeti i rast će se gotovo zaustaviti. Produženi periodi temperature ispod 50 F će biti fatalni. Stvarno najbolje radi kada se gaji u okviru željenog i relativno uskog traka filtriranog sunčevog zračenja, vrlo visoke vlažnosti, dosta hrane i vode i toplih temperatura. Ako možete obezbediti ove uslove, vaša biljka bi trebala biti u redu.
Ako ste postavljeni na dobijanje semena iz vaše biljke, verovatno će vam trebati dve biljke. Cacao cvijeće sadrži i muške i ženske dijelove, ali velika većina biljaka cacao ne može se oplođivati, tako da je potrebna klijavica za klijavost.
Većina ljudi koji rade kakao u zatvorenom prostoru, ipak ne traže pod proizvodnju i rastu biljku kao novost i izazov. Cacao je podložan mršavljenju i uši.