U Sjedinjenim Državama postoje dve tvrdnje o proslavi Dana prvog oca. Prva tvrdnja o ocu je bila u državi Washington 19. juna 1908. godine. Ovaj novi praznik je predložila žena Sonora Smart Dodd. Njen otac je bio Vilijam Džekson Pamet, koji je rodio svoje šest dece u Spokanu u Vašingtonu kao samohrani otac. Iako je ona prvobitno predložila da se 5. oktobra u Spokane desi dan oca (koji je bio rođendan njenog oca), ostali uključeni ljudi nisu mislili da će imati dovoljno vremena za odgovarajuću proslavu.
Dakle, prvi dan otac je održan u trećoj nedelji u junu. Prvi junski otac je proslavljen 19. juna 1908. godine u Spokanu u Vašingtonu u Spokane YMCA.
Guverner Vašingtona odredio je Dan oca odmor u toj državi 1910. godine, priznajući uspjeh napora u Spokane.
1908. godine, samo nekoliko nedelja nakon događaja Spokane, održana je nezavisna proslava Dana oca 5. maja 1908. godine u Fairmontu, Zapadna Virdžinija. U blizini Monongah, Zapadna Virdžinija, oko 7 meseci ranije je došlo do nesreće rudnika. U toj nesreći poginulo je 361 muškaraca, njih oko 250 očeva. Slučaj je ostavio preko 1.000 dece bez djece u regionu. Jedna od žena Fairmont-a, koja je izgubila svog oca, preporučila je pastoru Metodističke episkopske crkve Williams Memorije da su domaćini posebnog proslave očeva.
Ostali napori da se stvori Dan oca napravljeni su u različitim gradovima u Sjedinjenim Državama.
Bilo je napora u Čikagu 1911. godine, ali odbačen je od gradskog vijeća. Vankuver, Washington je imao jednu od prvih proslava službenog Dana oca u 1912. godini, kada je lokalni metodistički pastor počeo da gurači za to.
Nacionalni klub Lions pokupio je nastojanja da napravi nacionalni praznik 1915. godine.
Jedan od članova Lions kluba, Harry Meek je bio glavni predlagač i sponzor napora u kreiranju Dana oca. U mnogim krugovima, on je poznat kao originator Dana oca.
Orator i političar William Jennings Bryan odmah su prihvatili koncept i počeli da dele svoju podršku široko. Predsjednik Woodrow Wilson je bio prvi američki predsjednik koji je u junu 1916. proslavio Dan oca, stranku kojoj je bila smještena njegova porodica. Vilson je gurnuo da dan ocima napravi nacionalni praznik, ali su se članovi Kongresa usprotivili. Njihov strah je bio da će dan oca jednostavno komercijalizovati očinstvo i smanjiti interesovanje i podršku na nacionalnom prazniku dana majke. Predsjednik Calvin Coolidge ga je 1924. godine preporučio kao nacionalni praznik, ali opet je naišao na otpor. Zatim je zatražio od državnih vlada da razmisle o proglašenju treće nedelje u junu kao očinskog dana u svih 50 država, zaobilazeći otpor kongresa.
Napor da se zvanično priznao dan oca, iskorenio je u 1920-ih i 1930-ih godina u nastojanju da se dan majke i dan oca kombinuju u praznični dan roditelja. Kako je pogodak za depresiju i trgovci na malo pokušavali da nađu načine za povećanje prodaje, ideja Roditeljskog dana je pala iz korist.
Kao što je počeo Drugi svetski rat, mnogi Amerikanci su prihvatili ideju Dana oca kao način da poštuju muškarce koji služe u vojsci, a Očev dan je postao uobičajena praksa, čak i bez zvanične oznake Kongresa kao državnog praznika jednakog dana majke.
"Ili ćemo poštovati i naše roditelje, majku i ocu, ili da se ne odričemo ni jednoj, ali da izdvojimo samo jednog od naših roditelja i izostavimo drugu najgrubljujuću uvredu koja se može zamisliti."
Godine 1966, predsednik Lyndon Johnson izvršnim nalogom učinio je Danom oca praznik koji se proslavlja treće nedelje u junu. Praznik nije bio zvanično priznat kao savezni praznik sve do 1972. godine, kada je formalno prihvaćen od strane Kongresnog zakona koji je trajno održavao treću nedjelju u junu u cijeloj državi.